Dal 1° ottobre il progetto power unit passerà all’attuale vice responsabile. HRC punta sulla continuità delle competenze, con lo sguardo rivolto al 2027.
Honda affida a Yoichiro Fukao la direzione dello sviluppo della propria power unit di Formula 1. L’ingegnere assumerà il ruolo di Large Project Leader dal 1° ottobre 2026, subentrando a Tetsushi Kakuda. L’annuncio è arrivato il 14 settembre attraverso un comunicato ufficiale di Honda Racing Corporation.
Fukao arriva all’incarico dopo un lungo percorso interno. Entrato in Honda nel 2002, ha lavorato ai sistemi di controllo di motore e cambio in F1, ai sistemi ibridi per le auto di serie e alla MotoGP. Tornato al programma Formula 1 nel 2014, ne è diventato vice responsabile nel 2017. Al momento della promozione dirige anche la divisione software.
HRC descrive l’avvicendamento come una successione programmata, finalizzata ad accelerare lo sviluppo e trasmettere le conoscenze alla nuova generazione di tecnici. L’orizzonte comprende anche le modifiche regolamentari attese dal 2027, per le quali Honda intende preparare per tempo la propria organizzazione.
Il lavoro degli ultimi mesi mostra quanto sia delicata la sfida tecnica. Dopo l’introduzione del motore aggiornato a Zandvoort, Shintaro Orihara aveva spiegato a Motorsport.com che i progressi prestazionali rispecchiavano le attese e quanto misurato al banco. Restavano però difficoltà nella guidabilità: la risposta della power unit non soddisfaceva ancora pienamente i piloti.
Fra le aree da migliorare figuravano il comportamento durante le cambiate, la stabilità della combustione in frenata e la risposta alla richiesta di coppia. Aspetti che aiutano a capire perché lo sviluppo richieda un lavoro più ampio della sola ricerca di potenza: conta anche quanto efficacemente il pilota riesce a utilizzarla nelle diverse fasi del giro.
Nella stessa occasione, Mike Krack aveva sottolineato che la guidabilità coinvolge anche il telaio. Il miglioramento passa quindi dal lavoro congiunto fra Aston Martin e Honda, chiamate a trovare un comportamento coerente della vettura nelle diverse condizioni di recupero dell’energia, frenata e scalata.
Il comunicato sulla nomina non anticipa soluzioni specifiche per il prossimo motore. Per Fukao, la sfida sarà trasformare questo lavoro in progressi concreti in pista.
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